Informacje zebrane na podstawie różnych stron internetowych, jeszcze nie sprawdzone osobiście ;)
Kolej w Japonii kojarzy się nieodmiennie z Shinkansenem. Najszybsze (Hikari, Nozomi, Hayabusa) rozwijają prędkość 300 km/godzinę (czyli z Warszawy do Łodzi byłoby w niecałe pół godziny ;)). Oczywiście, są też inne.
Poniżej krótka informacja o różnych rodzajach pociągów w Japonii:
普通電車 [futsuu densha] - normalny
快速電車 [kaisoku densha] - przyśpieszony
特快電車（特別快速電車）[tokkai densha] - specjalny przyspieszony (puszczany na najbardziej
zatłoczonych liniach)
急行電車 [kyuukou densha] - ekspres. Takie nasze Inter City.
特急電車 [tokkyuu densha] - pośpieszny (angielska nazwa: limited express). Wbrew pozorom ten jest szybszy od ekspresu, zatrzymuje się na mneijszej ilości przystanków, etc.
No i oczywiście kolej dużych prędkości (高速鉄道, kousokutetsudou) czyli Shinkansen. Nie każdy rodzaj Shinakansenu jedzie z podobną prędkością czy z odpowiednim poziomem luksusu. ;) Generalnie w Shinkansenach są 2 klasy: Standard (2 klasa) lub Green Class ( 1 klasa).
Najnowsze "dziecko" grupy JR - Shinkansen Hayabusa ma dodatkowo Gran Class - wagon(y?) klasy S. Jak to cudo wygląda można zobaczyć na poniższym linku: http://www.jreast.co.jp/e5/hayabusa.html. Strona tylko po japońsku, ale obrazki tłumaczenia nie wymagają. ;) Co ciekawe i ważne, JR Pass obejmuje koszty przejazdu Hayabusą, oczywiście za Gran Class trzeba dopłacić.
Jeśli będzie się sporo jeździć pociagami (jak ja ;)) należy zaopatrzyć się w JR Pass (Japan Railways Pass), bilet okresowy 1 do 3 tygodniowy) dla turystów, dzięki któremu można sporo oszczędzić. Dokładniejsze informacje nt. JR Pass można znaleźć na stronach: http://www.japanrailpass.net/eng/en001.html i http://jrpass.com/ (tu rownież zakupić przez internet, prześlą voucher na bilet FedExem). Wbrew nazwie, obowiązuje nie tylko w pociągach, ale też w autobusach dalekobieżnych (ichniejszy odpowiednik PKSów) i na promie na wyspę Miyajima.
Ponadto, posiadacze JR Pass mają zniżki w hotelach (lista: http://www.jrhotelgroup.com/eng/jrpass_rate.htm). Niestety najtańsze hotele przekraczają cenę 5.500 jenów, co sprawia, że są dla mnie za drogie.
Polecam wszystkim stronę Hyperdia, gdzie można znaleźć połaczenia i koszty podróży koleją po Japonii. Warto jednak wcześniej sprawdzić jak nazywają się interesujące nas stacje. ;) Ja już się przekonałam, że dworzec o nazwie Fukuoka wcale nie jest na Kyushu. Dworca w mieście Fukuoka na Kyushu należy szukać pod "Hakata".
Na koniec jeszcze o bagażach - pociągi japońskie są kiepsko przystosowane do przewożenia dużych bagażów. Lepiej jechać pociągiem tylko z bagażem podręcznym (większy można sobie przesłać do następnego miasta lub zostawić na max 3 dni w skrytce bagażowej - o ile sie zmieści do skrytki ;)).
